プラセンタとは？
プラセンタとは、英語で「胎盤」という意味になります。しかし、ここで言われているプラセンタとは、胎盤そのもののことではなく、胎盤から抽出されるグロスファクターやその他の栄養素のことを指し、これらのプラセンタは主に化粧品やサプリメントなどの健康食品に使われています。
赤ちゃんが作られる仕組み
精子と卵子が無事にひとつになると受精卵となり、そこから子宮内に根を張り、細胞分裂をしながらふたつの物体へと変化していきます。このふたつの物体のひとつは赤ちゃん本体で、もうひとつは胎盤となります。この物質の変化の為の細胞分裂は驚くほどに早いスピードとパワーを持っており、驚異的な細胞分裂を繰り返しながら赤ちゃんと胎盤が出来上がっていくのです。
胎盤の役割
胎盤が赤ちゃんに栄養を送る為に必要なものであることは多くの人に知られています。では、この胎盤にはふたつの大きな役割があることをご存知でしょうか？ひとつは、前にも述べたように、赤ちゃんが母体の中にいる間、成長するにあたって必要な栄養や酸素を送ることです。もうひとつの役割は、赤ちゃんが正確に成長していく為に必要な「成長因子」を送ることです。この成長因子は、細胞分裂因子やグロースファクターとも呼ばれ、母体に充分な栄養がなくても赤ちゃんに栄養を送ることが出来るという、驚異的な力を持っています。この驚異的な力を利用して化粧品やサプリメントなどの健康食品に使われているのがプラセンタなのです。
プラセンタに含まれる成分
赤ちゃんが母体の中で成長していく上で必要な栄養や酸素を送る役割を果たしているプラセンタ（胎盤）ですが、このプラセンタにはどのような成分が含まれているのでしょうか？プラセンタは、生命を造る源であることから、生命の維持に必要な栄養を豊富に含んでいます。プラセンタには、たんぱく質や脂質、糖質ビタミン、ミネラルの５大栄養素に加え、核酸や酸素、ムコ多糖体、活性ペプチド、アミノ酸などが含まれています。また、これらの栄養素に加え、プラセンタの重大な役割を果たす「成長因子」が含まれています。この「成長因子」とは、生命の誕生に必要な細胞の増殖や分化を助ける役割を果たすたんぱく質で、からだの様々な組織に対して成長を促進する物質になります。この成長因子は食べ物やサプリメントからは摂取できない貴重なもので、生命を作り上げるための細胞を活性化するものなので肌への効果も高く期待でき、老化を防ぎながら綺麗な素肌を作り上げてくれるのです。このプラセンタの多くは産婦人科から入手されています。